Les dernières nouvelles du terrain

Note sur les travaux du CEA janvier-juin 2001

Jean Yves Empereur, Directeur de recherches au CNRS

Directeur du Centre d'Etudes Alexandrines.

Durant les six premiers mois de l'année 2001, le Centre d'Etudes Alexandrines a continué des fouilles à terre :

• sur le terrain de la rue Fouad où, par 7 mètres de profondeur, les couches romaines tardives ont pu être atteintes au milieu d'un encastrement de citernes, de bassins et de canalisations hydrauliques. On a mis au jour un riche mobilier tant dans les couches en place (notamment de l'époque mamelouk que dans les remblais (financement de la fouille : société France Télécom)
• l'intervention de sauvetage sur l'ancien garage Lux, à l'emplacement du Césaréum, a pu être prolongé et la fouille a révélé la présence d'une nécropole chrétienne d'époque médiévale, dans une zone située à l'intérieur de la muraille toulounide (financement : société de télévision France 2). Dans la partie profonde, excavée de façon sauvage par les bulldozers du promoteur, subsistent les restes d'un bâtiment à décor de caissons de stuc mouluré (décoré de fleurs et d'oves) remontant au moins aux premiers siècles après J.-C.
• en collaboration avec Mohamed Abdel Aziz, Directeur général des antiquités du Delta-Ouest, a été entreprise la fouille d'une vaste citerne souterraine. L'opération vise à dégager les superstructures relativement bien conservées du monument, occasion rare à Alexandrie, et à vider la cuve qui est composée d'arcades de colonnes avec des chapiteaux antiques remployés. Cette fouille s'inscrit dans la recherche lancée sur l'ensemble des citernes d'Alexandrie, avec des résultats tangibles sur la reconstitution du système d'approvisionnement en eau de la capitale des Ptolémées.

En mars 2001, ont pu être dégagés les circa 150 blocs de béton moderne de 20 tonnes chacun, qui recouvraient une partie importante du site antique immergé au pied de la forteresse de Qaitbay. Dans le nouvel espace qui s'offre aux archéologues, on peut voir une série de pièces architecturales de grande taille ainsi que des fragments des jambes qui viennent compléter les statues colossales des Ptolémées et de leurs épouses mises à terre au cours des précédentes campagnes.

Un laboratoire de traitement du métal a été mis en place à Shallalat, dans le bâtiment qui sert d'entrepôt au mobilier trouvé au cours des fouilles du CEA. Il dispose d'un matériel moderne et il est aussi mis au service des autres missions archéologiques travaillant dans la région.

Enfin, la publication de la série des Etudes alexandrines se poursuit avec la parution du tome 5, consacré à la Nécropolis (presses de l'IFAO).