ALEXANDRIE

Les fouilles d'urgence

Site de Gabbari. Sous l'autoroute... la Nécropolis

Alexandrie, fondée par Alexandre le Grand il y a 2 300 ans, est aujourd'hui une ville florissante de 4 millions d'habitants. Les auteurs antiques et arabes nous décrivent longuement la magnificence et les malheurs de cette ville devenue mythique. Paradoxalement, peu de témoignages archéologiques nous sont parvenus ; les vestiges de cette mégapole du monde hellénistique et romain dorment sous les constructions des XIXème et XXème siècles.

Depuis quelques années, Alexandrie connaît une nouvelle vague d'urbanisme, avec une restructuration rapide du centre-ville. Les fondations profondes des nouveaux immeubles traversent les couches archéologiques jusqu'au rocher naturel. Seules les fouilles d'urgence permettent de récolter de précieuses informations; en un temps d'intervention limité, les archéologues essaient de s'intercaler entre la destruction de vieux bâtiments et la construction de nouvelles tours.

La compréhension de l'ancienne Alexandrie se renouvelle quotidiennement, grâce aux interventions archéologiques d'urgence menées par les équipes du CEA : fouilles terrestres ou explorations sous-marines, notamment sur le site de l'antique Phare, éveillent un intérêt international.

Dans le jardin de l'ancien consulat britannique, la mise en place des colonnes de béton que l'on voit sur ce cliché, pour la fondation d'une nouvelle aile de l'hôpital, a conduit à la découverte de plusieurs maisons du tout début de l'époque ptolémaïque.

Cliché CEA